이 사진은 이탈리아 남동부 시칠리아의 하이블라 산맥 중심부에 위치한 석회암 고원 위에서 포착된 현상을 보여줍니다. 해가 막 지는 순간, 하늘에는 독특한 빛의 패턴이 나타나며 관찰됩니다.
사진 속에서 보이는 것은 ‘역일몰광선(anticrepuscular rays)’입니다. 이 광선들은 마치 동쪽으로 모이는 것처럼 보이며, 이는 태양이 사라진 후에도 발생하는 빛과 그림자의 현상에 대한 흥미로운 질문을 던집니다.
이러한 역일몰광선은 태양이 없을 때 어떻게 형성될 수 있을까요? 해가 지고 난 후에도 태양의 빛은 여전히 더 높은 구름까지 비추고 있습니다. 이 빛이 구름에 의해 부분적으로 가려지면서, 하늘에는 빛과 그림자의 패턴이 평행한 선으로 나타나게 됩니다.
우리가 이러한 선들을 보는 방식 때문에 광선들이 동쪽으로 모이는 것처럼 보이는 것입니다. 이는 마치 멀리 있는 기찻길이 수렴하는 것처럼 시각적 원근법(perspective)에 의해 그렇게 인식되기 때문입니다.
이러한 빛의 현상은 일몰뿐만 아니라 일출 때도 발생할 수 있으며, 이때는 방향만 반대로 나타납니다. 드물게는 일몰광선과 일출광선이 동시에 관찰되기도 합니다.
출처: NASA Astronomy Picture of the Day (APOD)
원문: https://apod.nasa.gov/apod/ap260625.html
