폭발은 끝났지만 그 결과는 계속됩니다. 이 사진은 수천 년 전 발생한 거대한 초신성 폭발의 흔적, 즉 벨라 초신성 잔해를 포착하고 있습니다.
약 12,000년 전, 처녀자리(Vela)에 위치한 비교적 평범한 별이 갑자기 폭발했습니다. 이 폭발은 기록의 시작 시기에 살았던 인간들에게 잠시 눈에 띄는 신비로운 빛을 선사했습니다.
별의 바깥층이 성간 물질(interstellar medium) 속으로 충돌하면서 강력한 충격파가 발생했습니다. 이 충격파는 오늘날까지도 우주 공간에 남아 있으며, 그 흔적을 관측할 수 있습니다.
사진은 나미비아의 코마스 지역에서 60시간에 걸쳐 부분적으로 촬영되었으며, 이 사진은 가시광선에서 나타나는 섬유질적이고 거대한 충격파의 일부를 담고 있습니다. 수소(붉은색)와 산소(푸른색) 방출에 의해 세부 사항이 강조되어 나타납니다.
폭발한 별에서 가스가 멀어지면서 성간 물질과 반응하고 붕괴하면서 다양한 색상과 에너지 대역의 빛을 생성합니다. 이는 우주에서 물질이 상호작용하는 방식을 보여줍니다.
벨라 초신성 잔해의 중심부에는 중성자 물질만큼이나 밀도가 높은 펄사(pulsar)가 남아 있습니다. 이 펄사는 1초에 10번 이상 회전하는 별입니다.
출처: NASA Astronomy Picture of the Day (APOD)
원문: https://apod.nasa.gov/apod/ap260602.html
